Die „Zisch“-Erlebnisse häufen sich: Wer als Otto-Normal-Radler unterwegs ist, staunt nicht schlecht, mit welchem Tempo andere Biker auf Pedelecs oder Sporträdern an einem vorbeiziehen. Es bewegt sich was in Deutschland. Immer mehr Menschen nutzen auch für weitere Strecken das Rad – bundesweit immerhin schon 11 Prozent, in Städten wie Darmstadt und Frankfurt sind es 20, in Freiburg sogar 30 Prozent. Professor Jürgen Follmann, Verkehrsexperte am Fachbereich Bauingenieurwesen der h_da und selbst begeisterter Radfahrer, arbeitet am Ausbau einer adäquaten Infrastruktur für den Radverkehr in der Rhein-Main-Region. Das Pilotprojekt: Der erste hessische Radschnellweg zwischen Frankfurt und Darmstadt.

„Viele Deutsche bewegen sich zu wenig. Die Weltgesundheitsorganisation empfiehlt für Erwachsene mindestens zweieinhalb Stunden moderate Aktivität pro Woche. Das schafft nicht einmal die Hälfte“, erklärt Prof. Dr. Jürgen Follmann. „Zwar nimmt das Gesundheitsbewusstsein zu – und das Radfahren ist hier bestens geeignet. Allerdings mangelt es hierzulande flächendeckend an guten Radwegen für den Alltagsverkehr.“ Die bräuchte es dringend, damit noch mehr Menschen Lust bekommen, sich fit zu radeln. Die grundsätzliche Bereitschaft ist jedenfalls da: In einer Umfrage des Deutschen Instituts für Urbanistik erklärte knapp die Hälfte der Befragten, sie würden im innerstädtischen Verkehr für kürzere Strecken am liebsten das Fahrrad benutzen. Nur ein Fünftel würde den eigenen Pkw vorziehen. Der Drahtesel ist zum Prestigeobjekt avanciert. Die Stadt der Zukunft gehört also nicht den Autos, sondern den Zweirädern. In dieser „Traumstadt“ radelt man zügig, sicher und komfortabel über breite, asphaltierte Wege und muss nur selten einen Fuß auf den Boden setzen.

Entscheidend ist: Radlerinnen und Radler sollen auf dem Schnellweg gut, sicher und – wie der Name schon sagt – flott unterwegs sein. Die Planer legen eine durchschnittliche Geschwindigkeit von 20 bis 25 Kilometern pro Stunde zugrunde. Deshalb wird die gesamte Strecke asphaltiert, die Beleuchtung ist solarbetrieben und wird über Sensoren aktiviert. Und wenn’s mal einen Platten gibt, kann man ihn in einer der sieben Servicestationen entlang des Weges flicken. „Wir gehen davon aus, dass die unterschiedlichsten Gruppen von der Schnellverbindung profitieren“, erklärt Follmann. „Das können Schüler oder Berufspendler ebenso sein wie Freizeitradler, die das Zweirad als Auto- oder Bahnersatz nutzen.“ Mit 2.000 bis 4.000 Radfahrern pro Tag rechnen Follmann und Kollegen auf einigen Abschnitten der Trasse.

Der Pendlerhölle Rhein-Main-Gebiet bringt das im Idealfall eine willkommene Entlastung: Tagtäglich stehen rund um Frankfurt, Darmstadt, Wiesbaden, Mainz und Offenbach Tausende im Stau. Nur knapp sechs Prozent der Berufstätigen nutzen dagegen das Fahrrad für den Weg zur Arbeit. „Diesen Anteil möchten wir auf 15 bis 20 Prozent steigern“, sagt Follmann. „Das kann aber nur gelingen, wenn die beteiligten Kommunen es wirklich ernst meinen, sich engagieren und an einem Strang ziehen.“ Auch große Arbeitgeber, wie etwa der Flughafen Frankfurt, müssten mitziehen und dafür sorgen, dass ihr Areal auch mit dem Fahrrad gut erreichbar ist.

Sieben Kommunen – Darmstadt, Frankfurt, Neu-Isenburg, Dreieich, Langen, Egelsbach und Erzhausen – leisten nun Pionierarbeit: Sie haben sich zusammengeschlossen, um gemeinsam den ersten hessischen Radschnellweg zu entwickeln. Der Regionalverband FrankfurtRheinMain, insbesondere dessen Radverkehrsbeauftragte Renate Krause, unterstützte das Projekt von Beginn an und sorgte dafür, dass die h_da die wissenschaftliche Begleitung übernimmt. Maßgeblich vorangetrieben wird das Vorhaben zudem von Kelsterbachs Bürgermeister Manfred Ockel, der als Geschäftsführer der „Regionalpark Südwest gGmbH“ auch für die Realisierung verantwortlich zeichnet.

Die Zusammenarbeit aller Beteiligten sei vorbildlich, lobt Follmann, der mit Studierenden und Mitarbeitern seines Fachbereichs regelmäßig an großen Verkehrsprojekten staatlicher Institutionen wie etwa der Bundesanstalt für Straßenwesen beteiligt ist. Auch der Radschnellweg stellt die Planer vor große Herausforderungen. Auf der vorgesehenen Trasse stößt man derzeit noch auf gruselig-düstere Unterführungen, da endet der Weg plötzlich an einer vielbefahrenen Landstraße, an einer steilen Treppe, die auf eine Brücke führt, oder vor den verschlossenen Toren eines Privatgrundstücks.

Dass sich die Investitionen lohnen, glaubt man offensichtlich auch in anderen europäischen Ländern. Allen voran die Niederlande: Dort wurden in den 1980er-Jahren die ersten Radschnellwege gebaut. Die Zweirad-affinen Holländer sind heute auf rund 300 Kilometern „Fietssnelwegen“ unterwegs, ein nationales Netz mit knapp 700 Kilometern weiterer Schnellstrecken ist in Planung. Auch in der Schweiz, in Norwegen, Großbritannien und Dänemark rückt das Fahrrad als Alternative zum Auto zunehmend in den Fokus. So entsteht beispielsweise in der dänischen Hauptstadt Kopenhagen ein umfassendes Netz von „Supercykelstiers“, die die Vororte mit dem Stadtzentrum verbinden.

„Man muss aber nicht über die Landesgrenzen hinausschauen, um zu sehen, wie es geht“, sagt Professor Follmann. In Leuchtturmstädten wie Freiburg, Karlsruhe und Münster gebe es Masterpläne für den Radverkehr. „Genau das braucht eine Stadt wie Darmstadt auch“, so die Empfehlung des Experten. Schließlich würden davon nicht nur Radfahrer profitieren, sondern auch die Kommunen (weniger Autos), die Umwelt (weniger Emissionen) und sogar der Einzelhandel: Untersuchungen zufolge machen Radfahrer zwar keine Großeinkäufe, kommen dafür aber häufiger ins Geschäft und geben insgesamt mehr Geld aus.

Dass es bei all dem nicht um radikale Lösungen gehen kann, ist Radfan Follmann bewusst. „Natürlich geht es hier auch um die Frage: Was nehmen wir den Autofahrern weg – und was geben wir den Radfahrern? Das kann nur gelingen, wenn wir einen gesellschaftlichen Konsens haben. Und am Ende gewinnen alle.“ Deshalb wird Follmann nicht müde, für seine Zukunftsvisionen zu werben. Dabei endet seine Fantasie nicht an den Darmstädter Stadtgrenzen. Er und seine Mitstreiter denken schon weiter: an ein Netz von Radwegen durch ganz Hessen bis hinein nach Baden-Württemberg. Und an eine Seilbahn, die Pendler von den Frankfurter Randbezirken luftig schwebend und staufrei Richtung Hauptbahnhof befördert. Da wird es wohl wieder einmal heißen, das sei eine schöne Utopie.